HIDROPONIA EN SUSTRATO - PARTE 2

En ninguna de las etapas de crecimiento se requiere del suelo como soporte o fuente de nutrimentos del cultivo.

Cultivo en agregado

Características y recomendaciones

 Las partículas de los agregados son más pequeñas que las de las gravas, miden menos de cinco milímetros de diámetro. Los materiales que más se utilizan son arena, agrolita, vermiculita y tezontle.

• Materiales

Arena.

Es preferible la arena de río. Debe procurarse que esté exenta de sustancias tóxicas y alto contenido de cal; esto último provoca la fijación de fósforo y un pH elevado. Es muy pesada cuando está húmeda, pero tiene la característica de perder humedad rápidamente. Su composición y color es variable.

 Agrolita.

Es de origen volcánico. Presenta buena retención de humedad, buen drenaje y es muy ligera. Tiene la desventaja de que se pulveriza con el tiempo.

 Vermiculita.

Silicatos con estructura de mica que se expanden con el agua. La retención de humedad es buena. No es fácil la esterilización.  

Tezontle.

De origen volcánico. Su retención de humedad y drenaje son buenos. Tiene la ventaja de que puede adquirirse en varios tamaños. No se recomienda la esterilización química.

• Drenaje.

 Deben evitarse los encharcamientos. Al realizar instalaciones fijas, procúrese la construcción de un buen drenaje para eliminar el sobrante de agua.

 • Lavados. Los sustratos deben lavarse aproximadamente cada cuatro semanas para evitar la acumulación de sales en las paredes de las partículas por la constante adición de fertilizantes; si esto ocurre, determinados elementos pueden provocar toxicidad. El lavado se realiza aplicando únicamente agua en mayor cantidad que la acostumbrada para los riegos.

 • Riego. Para todo tipo de sustrato sólido, la frecuencia de riego dependerá del cultivo (especie y etapa de crecimiento), condiciones climáticas y capacidad de retención de humedad del sustrato. Cuando se utilizan agregados como sustrato, se pueden realizar las siguientes formas de riego:

Superficial. En la superficie del sustrato se vierte la solución nutritiva o el agua, de tal forma que ésta llegue a las raíces por gravedad.

 Por capilaridad. Se realiza colocando una mecha de algodón en el fondo del contenedor, la cual estará en contacto permanente con el agua o solución nutritiva.

 Por goteo. La solución nutritiva no se recircula, ya que el consumo es muy bajo. En este caso, la adición de solución nutritiva o agua se puede medir de manera muy exacta.

Ventajas.

Las partículas pequeñas del agregado hacen que la retención de humedad sea mayor; por tanto, menos frecuente el riego. El manejo es más sencillo y hay la posibilidad de utilizar el sustrato varias veces, siempre y cuando se esterilice. Puede adquirirse en varios tamaños.

Desventajas.

 Dependiendo del material, las partículas tienden a pulverizarse con el tiempo. Pueden presentarse encharcamientos si no existe un buen drenaje en el sistema.

 Esterilización de sustratos

Una vez que se cosecharon los productos en cultivo, se esterilizarán todos los sustratos sólidos (gravas y agregados) mediante alguna de las siguientes modalidades:

 • Solarización. Dentro del invernadero o en un área externa, se extiende el sustrato en el piso, en una capa o estrato de 30-35 cm de altura. Se humedece y se cubre con un plástico transparente. Para garantizar que quede libre de patógenos, durante una hora, la temperatura deberá ser de 60° C.

• Vapor de agua. Cuando se cuenta con instalaciones permanentes y, por tanto, la cantidad de sustrato es considerable, este sistema se implanta desde la construcción del invernadero para que en el mismo contenedor se pueda aplicar el vapor de agua por medio de tuberías.

• Horno de micro-ondas. Para pequeñas cantidades, el sustrato se humedece y se mantiene en el horno de 10 a 15 minutos.

La característica más importante de la técnica hidropónica es que en ninguna de las etapas de crecimiento se requiere del suelo como soporte o fuente de nutrimentos del cultivo; la planta toma los nutrimentos directamente del agua, donde se encuentran disueltos. La principal ventaja del sistema es que puede adaptase a cualquier espacio, condición climática y economía.