HIDROPONIA (HISEP) ¿QUE ES?

 En términos simples la hidroponia se define como el cultivo sin suelo. Ya sea que las raíces de la planta se encuentren directamente en una solución nutritiva (hidrocultivo) o que se desarrollen en un medio sólido llamado sustrato (cultivo en sustrato). 

Esta técnica permite obtener plantas de calidad, optimizando el uso de agua y fertilizantes, así como un mejor rendimiento frente al cultivo tradicional. Prácticamente cualquier planta puede cultivarse de forma hidropónica, atendiendo las necesidades de espacio, nutrición, luz y agua de cada una.

 El cultivo hidropónico se puede realizar con materiales y estructuras simples, de reúso, económicos y fáciles de obtener e implementar (como macetas, cajas de madera “rejillas” o botes) o con construcciones más tecnificadas (invernadero, camas de cultivo, canales, sistemas de riego), esto dependerá de las necesidades de cada productor, de su capacidad de inversión, así como del espacio de que disponga para el desarrollo del cultivo.

El sistema "NFT" está siendo implementado, en sus distintas formas, especialmente en zonas áridas de América Latina. Sin embargo esta técnica es posible expandirla también a productores o empresas de otras condiciones agroecológicas. Para ello es importante un conocimiento previo de las técnicas hidropónicas de carácter popular o periurbano y contar con un nivel de inversión mayor al requerido para éstas, con la finalidad de aumentar la capacidad de producción por unidad de superficie y de tiempo de cultivo. Su éxito en condiciones locales, se basa asimismo en la utilización y apropiación de materiales existentes en las cercanías y contar con personal idóneo en las técnicas de preparación y manejo de soluciones nutritivas, del sistema y del cultivo de la especie elegida.

Una de las ventajas que ofrece el sistema "NFT" es su mayor eficiencia en cuanto a la utilización de los elementos minerales esenciales para el crecimiento de las plantas, de agua y oxígeno. En contraste a los sistemas hidropónicos populares de sustrato sólido o a "raíz flotante", el "NFT" maximiza el contacto directo de las raíces con solución nutritiva que es constantemente renovada y por ende el crecimiento es acelerado siendo posible obtener en el año más ciclos de cultivo. Con la ausencia de sustrato se evitan las labores de desinfección de éste, así como se favorece el establecimiento de una alta densidad de plantación.

Entre las desventajas señaladas para el sistema "NFT" destaca la necesidad de una mayor inversión inicial, sin embargo, en la medida que ésta se realice con materiales de fácil acceso, el costo de implementación disminuirá, siendo una técnica competitiva con otras en sistemas de cultivo forzado. Otro requerimiento que se destaca, es la necesidad de contar con personal adiestrado en nociones básicas de química para la preparación de soluciones nutritivas. A través de la transferencia tecnológica y capacitación es posible lograr un equipo preparado al respecto, y no sólo en soluciones nutritivas, sino también en el manejo de las bombas impulsoras y del cultivo.

Al establecer las plantas en el sistema "NFT"', se recircula sólo agua sin sales nutritivas por al menos 24 horas. Posteriormente se procede a aplicar los nutrientes y alcanzar la concentración deseada. Sin embargo, se sugiere comenzar con niveles bajos de factores de conductividad entre 15 y 18, para evitar estrés al cultivo. A la semana de establecidas las plantas, se sugiere alcanzar el rango de conductividad preestablecido de acuerdo a la especie. El volumen de solución nutritiva a utilizar, está en relación al número de plantas a cultivar. Observaciones realizadas de absorción de solución nutritiva en el sistema "NFT", indican que para el cultivo de lechuga desde el establecimiento de éste con 4 a 5 hojas verdaderas a roseta, una planta absorbe, por día, aproximadamente entre 50 y 100 ml de solución. Posteriormente, ya al alcanzar las plantas su tamaño comercial, absorben al día aproximadamente entre 200 y 300 ml de solución nutritiva.

El principio del sistema "NFT"' se basa en la circulación constante del flujo de solución permitiendo una oferta regular de oxígeno, agua y elementos nutritivos a las plantas. Sin embargo, se han realizado investigaciones para evaluar regímenes de intermitencia con el fin de favorecer la precocidad en tomate. Estos cortes de suministro de solución son de pequeña duración por lo que no afectarían el desarrollo del cultivo. Otra razón del uso de este sistema con circulación intermitente es la reducción del consumo de energía eléctrica lo que incidiría en los costos variables de producción. Estudios preliminares realizadas en lechuga4 confirmarían que sería posible detener la bomba por algunas horas durante la noche e incluso por períodos cortos a través del día, sin afectar el rendimiento y calidad de las plantas. Sin embargo, aún es necesario repetir estas experiencias en éste y otros cultivos, especialmente para el período estival.

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Bibliografía:

Hidroponía- Cosechando mis alimentos en casa